Il Comune di Reggio Emilia, a partire dal 2002, ha scelto di avvicinare i Servizi Sociali ai cittadini per condividere e costruire insieme delle soluzioni possibili a partire dai luoghi di vita istituendo 5 Poli Territoriali di Servizio Sociale.
I Poli nascono con l’intento di offrire un luogo in cui le famiglie e le persone di ogni età che abitano nel Polo possono trovare ascolto, orientamento, accompagnamento e servizi nei momenti di difficoltà ed è un luogo per i cittadini tutti (singolarmente presi o come aggregazione di risorse, rappresentativi di professioni e saperi del territorio) attraverso il quale prendere parte e/o collaborare a iniziative e progetti sul territorio, un luogo per incontrare, sostenere ed aiutare altre persone del Polo.

Presso ciascun Polo è stato istituito uno Sportello Sociale incaricato dell’accoglienza di tutti i cittadini, indipendentemente dall’età e dalle problematiche presentate. L’accesso allo Sportello Sociale del proprio Polo può avvenire in modo libero negli orari di apertura al pubblico, tramite contatto telefonico in precise fasce orarie, oppure previo appuntamento.
Tra il cittadino e l’operatore dello Sportello Sociale avviene uno scambio di informazioni, che ha come scopo definire ed iniziare a comprendere il problema. Se necessario, segue un momento di interscambio più approfondito, attraverso uno o più colloqui, con un operatore dell’équipe del Polo (solitamente un assistente sociale), per la messa a punto/condivisione con il cittadino di un percorso/progetto.