La realizzazione di Il fico infruttuoso ha rappresentato per noi un’esperienza straordinaria. Siamo arrivati a Roma senza prepara­zione per questo lavoro, né io né nessun altro della compagnia aveva parlato prima di allora con Bernardo e non avevamo idea di che genere di film si trattasse, eccetto che a Bernardo piaceva il nostro lavoro e a noi il suo e che ci si aspettava un lavoro creativo. Per le riprese ci sono occorsi, credo, dieci giorni, e tre li abbiamo trascorsi a lavorare assieme, a provare e prepa­rare ciò che stavamo per girare. Bernardo pareva adattarsi con una facilità incredibile ai metodi di lavoro molto particolari, individualisti e anarchici del Living Theatre. Arrivò con una sceneggiatura che ci dava molta libertà. All’interno di una storia quasi esclusivamente “tra parentesi”, il film ci permette­va di fare quasi tutto quello che si voleva, a partire dall’in­tenzione iniziale. Noi lavoriamo in funzione di tecniche e di idee teatrali. Al cinema abbiamo fatto principalmente film su lavori teatrali che avevamo montato, lasciando la poesia cinematografica in mano ai cineasti. Questa volta però ci veniva richiesto di dirigere la nostra immaginazione verso la comprensione della tecnica cinema­tografica, una cosa che ci era assolutamente estranea. A volte penso che le nostre tecniche specifiche fossero in conflitto con le esigenze della cinepresa. Talvolta, curiosamente, la nostra idea di cosa fosse giusto si scontrava con quello che Bernardo conside­rava la soluzione giusta. Eppure, penso che la sua determinazione a fare solo quello che poteva essere veramente giustificato finisse per risolvere questi conflitti. Bisogna capire che, di giorno in giorno di ora in ora, non sapevamo cosa si doveva fare. Il film aveva una durata prestabilita, 15 o 20 minuti, durante i quali nessuno sapeva ciò che doveva succedere. Si trattava di inventare ogni giorno; avevamo una visione d’insieme, ma i detta­gli erano del tutto improvvisati, e una gran parte dell’improvvi­sazione si faceva davanti alla macchina da presa.
Julian Beck, Tourner avec Bertolucci, in Cahiers du Cinèma, n. 194, ottobre 1967